Met ons jaarlikse reeks #dagindielewe, wat in Mei ter viering van Werkersdag verskyn, vestig ons spesiaal die aandag op ons personeellede by die Universiteit Stellenbosch (US). Vanjaar stel ons jou bekend aan professionele administratiewe steundienstepersoneel wat 'n tasbare verskil in studente se lewens maak.
Dr Heidi October is gebaseer in die Afdeling Studentesake en fasiliteer doelgerigte leergeleenthede vir studente om betrokke te raak by wêreldburgerskap-leierskapskwessies.
Wat behels jou rol by die US?
Ek is verantwoordelik vir die leierskapstrategie binne die Afdeling Studentesake, wat die Frederik Van Zyl Slabbert (FVZS) Instituut insluit. Ek is ook verantwoordelik vir die Sentrum vir Studentelewe en Leer (SSLL) se personeelontwikkelingsportefeulje. My rol behels die mede-ontwerp van hibriede studenteleierskapsprogramme vir transkripsie-erkenning. Die FVZS Instituut het 'n wêreldwye reikwydte met studenteinskrywings van alle ho?ronderwysinstellings en internasionale universiteite.
Ons werk ondersteun die akademiese projek deur die ontwikkeling van die US se graduandi-eienskappe, met 'n fokus op die skep van kritiese leergeleenthede vir studente om betrokke te raak by wêreldburgerskap-leierskapskwessies soos menseregte, demokrasie en maatskaplike geregtigheid. Ons uitgebreide leierskapsportefeulje strek van International Youth Think Tanks, leierskapsberade, boekbekendstellings, podsendings met Visekanseliers, aangepaste leierskapsprogramme vir studente-fakulteitskomitees en internasionale groepe, semester-lange leierskapskortkursusse, tot 'n reeks meestersklasse oor Afrika-leierskap en Demokrasie en Burgerskap.
Hoe lyk 'n tipiese dag by die werk?
Daar is geen tipiese dag by Studentesake nie. Ek is betrokke by verskeie institusionele forums en langtermyn- strategiese projekte, soos die uitrol van ons navorsing oor die US se impakmeting van leierskapsprogramme met 'n internasionale konsortium vanaf 2026 oor 'n driejaartydperk, sowel as om te werk na 'n ge?ntegreerde leierskapsraamwerk vir die US. Dit beteken konsultasie met verskeie interne en eksterne vennote. Ek dien op die NASPA (die grootste Studentesake-liggaam met meer as 15 000 lede) se wêreldwye leierskapsraad, en ek is ook mederedakteur van die eerste NASPA- globale publikasie wat volgende jaar bekendgestel sal word. Dit is opwindend om deel te wees van Studentesake-inisiatiewe nasionaal en wêreldwyd, en om geleenthede te skep vir ons kollegas om deel te neem en kontekstuele invloede op ons Suid-Afrikaanse studentesake-praktyk te deel.
Ek moet my dag struktureer om tyd in te ruim vir studentebetrokkenheid, personeelbetrekkinge, navorsing vir leierskapsklasse, fasilitering van spansessies, strategie-ontwerp en -implementering, en die kortkursusse en meestersklasse wat gelyktydig na-ure aangebied word. Sommige dae begin om 05:00 met e-posse en eindig om 21:00 op kampus voordat ek huis toe gaan.
Hoe het jou opleiding of vorige ervarings jou vir dié werk voorberei??
Vanjaar 30 jaar gelede het ek my aansoek vir die US voltooi. Sedertdien is my lewensreis gevul met buitengewone hoofstukke en baie loopbaanlesse geleer. Ek het in 1996 by die US aangesluit en ingeskryf vir Spraakterapie en Oudiologie, maar het in die verwelkomingstyd van plan verander en ingeskryf vir 'n BA (Sielkunde, Filosofie en Duits). In daardie stadium kon ek glad nie voorsien het hoe vorige ervarings my sou voorberei vir my huidige rol nie. Ek kan identifiseer met die introverte student wat passievol is oor verandering, en diegene wat solo-ervarings verkies, maar tog ten diepste ingestel is op die kompleksiteit van gemeenskapsbou en 'n gevoel van behoort.
My belangstellings het nog altyd gefokus op hoe mense in 'n gemeenskap funksioneer (as deel van die binnekring of as buitestanders en wat die ongeskrewe re?ls is om “in te pas"). As 'n ywerige alleenreisiger is ek al van my tienerjare af hierdeur gefassineer, en as gevolg daarvan het alleenreise na byna 50 lande gevolg. Dit bly my vorm soos ek besef hoe min jy nodig het om te oorleef, hoe klein en onbeduidend jy in die groter wêreld is, en hoe ongelooflik onderling verbind ons as mense op hierdie aarde is.
In die vroe? 1990's, toe skole vir mense van kleur begin oopgaan het, was ek een van 'n handjievol leerders by 'n vooraanstaande Afrikaanse voormalige model C-skool in Kaapstad. Daardie eerste verkiesing in 1994 is steeds vars in my geheue. Assimilasie versus individualiteit was 'n sentrale tema van my ho?rskooljare en my tyd as 'n student aan die US. Gedurende my studentelewe was ek aktief betrokke by leierskapsrolle; debat, verenigings, fakulteit, taakspanne, huiskomitee (Nemesia) en die SR (1998/1999).
Ek het later my BA Hons (Duits) en my Meestersgraad in Sosiale Antropologie voltooi, waarin ek sosiale uitsluiting op ons kampus ondersoek het. My PhD in Leierskapstudies aan die Universiteit van Pretoria het my navorsingbelangstelling in die interseksie van sosiale sielkunde en leierskap verder verdiep, en hoe, in 'n post-apartheidsera, ons studenteleiers se leierskapsidentiteit verlede, hede en toekoms met hulle saamdra en bydra tot hul leierskapsperspektiewe. Internasionale gaslesing-geleenthede oor leierskapsidentiteit het ook aan my bevestig dat die jeug wêreldwyd 'n beduidende rol het om te speel in die bou van 'n wêreldgemeenskap deur 'n diepe begrip van hul identiteit as leiers te verkry.
Oor die afgelope drie dekades was ek betrokke by die hele studente-lewensiklus… en tog, elke enkele dag kry ek meer insigte soos ons studente ons uitdaag in die leierskapsruimte en bydra tot ons groei as personeellede.
Wat geniet jy die meeste van jou rol en werk by die US?
Sonder twyfel die studente! Ek het 'n ongelooflike, inspirerende span wat gesamentlik werk aan verskeie aspekte van ons dagtaak, en dit sluit ons studente in. Ek glo nie jy kan 'n ryk en vervullende loopbaan in ho?r onderwys hê as jy nie 'n opregte belangstelling in studente het nie. Hulle bring saam met hulle die drome en vrese van hul families en gemeenskappe, en hulle herinner ons aan ons eie aspirasies. Toe ek by die studente aangesluit het deur my droom tot 'n boom in Victoriastraat toe te voeg tydens verwelkoming hierdie jaar, was ek omring deur die gelag en opwinding van ons eerstejaars. As personeel moet ons nie vergeet dat ons deel is van hul transformerende ervaring nie; hulle vorm ons s'n en gesamentlik vorm ons die transformerende ervaring van die US as 'n instelling. Hierdie pragtige, kwesbare verhouding vorm ware konneksies met diegene rondom ons en hou ons nederig en verantwoordbaar om met integriteit te leef en te lei. Daar is niks so bevredigend as 'n student wat floreer (en op húl eie manier teen húl eie pas) en wat betrokke is by sosiale verandering in ons gemeenskappe en die samelewing in die bre? nie. Oor die jare het ek in kontak gebly met baie studenteleiers en alumni wat ek in verskeie dele van Suid-Afrika en in die buiteland te?gekom het. Ek volg hul loopbane en vier hul suksesse en dit is wonderlik om hulle terug te nooi om met ons studenteleiers in gesprek te tree. Die US word steeds beskou as 'n plek van bevoorregting, en diegene wat met die US geassosieer word, as dat hulle werk en studeer by 'n plek van bevoorregting. Dit is daarom verrykend om te werk met studente en kollegas wat bewus is van hierdie persepsie en steeds krities en toegewyd bly aan 'n diepe bewustheid van die rol wat ons in ons land en wêreldwyd moet speel.
Vertel ons iets opwindends oor jouself wat min mense sou verwag?
My dro? sin vir humor is my superkrag. 'n Paar jaar gelede het ek begin met salsa-dans en langafstand-stap. Dit het begin as 'n manier om my “altyd aan"-kopruimte leeg te kry as deel van my “breinoefening"-roetine. Ek het later, en mag ek byvoeg met baie humor, my eerste halfmarathon aangepak en uiteindelik die Camino de Santiago in Spanje. Alhoewel die afstande korter geword het ná my knievervanging, wil ek nog steeds 'n Camino aanpak om bewustheid vir skoliose te skep, en 'n plaaslike een met ons studenteleiers om geld in te samel as leiers vir studentesukses.
FOTO: Stefan Els
